Le verre existe déjà naturellement depuis des milliers d’années, mais l’Homme ne l’utilise que depuis 100 000 ans pour crée des armes, des bijoux et des outils divers.

Ce n’est que deux millénaires avant Jésus-Christ, en Mésopotamie et en Egypte, que semble avoir été fabriqué les premiers objets utilitaires, des vases. Le verre n’est pas encore transparent ou translucide mais opaque, généralement bleu ou vert. Le verre incolore apparaît à l’époque romaine vers l’an 300. Les Romains sont fascinés par ce matériau et l’exporte dans tout leur empire. Le verre était taillé, gravé, moulé… et servait pour faire des mosaïques. Mais la chute de l’Empire Romain stoppa le développement du verre qui disparut progressivement d’Europe. L’art du verre fut Retransmis au vénitiens au Moyen-Age par les Byzantins qui avait entretenu leur savoir faire. L’utilisation du verre s’est ensuite très largement répandue surtout à partir du 18eme siècle et le début des révolutions industrielles. De nos jours l’usage du verre est tellement courant que tout le monde tient ses caractéristiques pour acquises. Mais qu’est ce qui rend le verre transparent? Pourquoi pouvons nous voir à travers une fenêtre et non par le cadre en bois qui l’entoure?

C’est ce dont va traiter le sujet, pour cela il nous est indispensable de distinguer les différents types de verres, leurs compositions. La structure de ce matériau et ces différents procédés de fabrication. Il sera ensuite nécessaire d’étudier ce qui se passe dans l’infiniment petit, à une échelle atomique.

 

 
Vases romains daté du VIème siècle